На американскую землю олимпийскому факелу предстоял путь почти в одну тысячу миль — от берегов Виргинии до гор Адирондак в штате Нью-Йорк, где приютился городок Лейк-Плэсид. Путь этот был преодолен не без некоторых приключений, имевших отчасти юмористический отчасти символический характер. Так, в Маунт-Верноне, где похоронен первый президент США Джордж Вашингтон, школьный духовой оркестр отказался на морозном воздухе исполнять гимн страны из опасения, что инструменты примерзнут к губам музыкантов. В столице США у монумента другому великому американскому президенту — Аврааму Линкольну публика встретила олимпийский факел скандированием: «Мы требуем отопления!» А в Балтиморе и вовсе произошла заминка —не оказалось достаточного количества пропана, чтобы поддерживать огонь до очередного привала олимпийского факела. «Боги Олимпа подарили миру спортивные игры, но не смогли найти решения энергетического кризиса в США», шутили по этому поводу местные газеты.

Олимпийский факел, сработанный из алюминия, несли по Соединенным Штатам 52 бегуна — по одному от

Каждого штата, и представители округа Колумбия, в который входит столица США Вашингтон и Лейк-Плэсид, места проведения XIII зимних Олимпийских игр. Бегуны были отобраны из шести тысяч соискателей — 26 мужчин и 26 женщин в возрасте от 15 до 57 лет. Отбор происходил, вернее, должен был происходить согласно древнегреческому представлению о «цельной личности». Но, как признавались сами участники отбора, это был скорее намек. К примеру, равное число факелоносцев — мужчин и женщин — «намекало» на то, что в США равноправное положение женщин все еще не закреплено в законодательном порядке.

Первым среди американцев олимпийскую эстафету нес Тони Даймонд. У него на это были «особые» права: во — первых, в 1956 году он «чуть-чуть» не попал в олимпийскую команду американских марафонцев; во-вторых, он сотрудник НАСА — американской национальной ассоциации по космонавтике и как бы стоит «ближе других» к богам Олимпа. Последним американцем, который вносил олимпийский факел на стадион, где состоялась торжественная церемония открытия XIII зимних Олимпийских игр, был житель Лейк-Плэсида, ветеринар Роберт Лопес.