Чемпионат СССР в 1989 году проводится для 16 команд высшей лиги: «Днепр» /Днепропетровск/, «Динамо» /Киев/, «Торпедо» /Москва/, «Спартак» /Москва/, «Жальгирис» /Вильнюс/, «Зенит» /Ленинград/, «Локомотив» /Москва/, «Шахтер» /Донецк/, «Арарат» /Ереван/, «Динамо» /Москва/, «Металлист» /Харьков/, «Динамо» /Минск/, «Черноморец» /Одесса/, «Динамо» /Тбилиси/, «Памир» /Душанбе/ и «Ротор» /Волгоград/.

В соревнованиях команд 1-й лиги принимают участие 22 клуба: «Нефтчи» /Баку/, «Кайрат» /Алма-Ата/, ЦСКА /Москва/, «Гурия» /Ланчхути/, «Пахтакор» /Ташкент/, «Динамо» /Ставрополь/, СКА «Карпаты» /Львов/, «Даугава» /Рига/, СКА /Ростов-на-Дону/, «Ростсельмаш» /Ростов-на-Дону/, «Шинник» /Ярославль/, «Геолог» /Тюмень/, «Спартак» /Орджоникидзе/, «Таврия» /Симферополь/, «Кузбасс» /Кемерово/, «Динамо» /Батуми/, «Металлург» /Запорожье/, «Котайк» /Абовян/, «Кубань» /Краснодар/, «Нистру» /Кишинев/, «Торпедо» /Кутаиси/ и «Факел» /Воронеж/.

195 команд представляют все 15 союзных республик, выступая в девяти территориально-административных зонах 2-й лиги.

Новшество нынешнего сезона — отмена лимита на ничейные исходы матчей в высшей и первой лигах.

Циркуляция из первой в высшую лигу и наоборот будет осуществляться по известному принципу — по две команды. Из второй лиги в первую переходят три команды, которые победят в трех финальных микротурнирах. Они займут места трех команд, которые окажутся на 20, 21 и 22 местах в 1-й лиге.

По результатам соревнований в девяти зонах 2-й лиги определятся 66 команд, которые сформируют западную, центральную и восточную группы промежуточной лиги. Остальные 129 команд, начиная с сезона 1990 года примут участие в чемпионатах своих союзных республик.

Во всех лигах первые места в случае равенства очков у двух или более команд определяются после дополнительных игр. Все остальные места при равенстве очков определяются по специально объявленным условиям, которые зафиксированы в Положении о Чемпионате 1989 года.

За победу /во всех лигах и в финальных турнирах/ команде начисляется 2 очка, за ничью —1 очко, поражение —0 очков.